Las Dallas Wings tienen la posibilidad de asegurarse el último puesto en los playoffs de la WNBA con una victoria sobre las Portland Fire el martes en Arlington, Texas, pero tienen objetivos mucho más ambiciosos en cabeza para los últimos seis partidos de la temporada regular.
Los Wings (22-16) han ganado 2 partidos seguidos, incluyendo una victoria en casa por 92-70 sobre el Seattle que atraviesa un mal instante el domingo, lo que los coloca a las puertas de la postemporada.
Paige Bueckers lideró a Dallas con 32 puntos contra el Storm, anotando 18 de ellos en el primer cuarto y 23 en los primeros 16 minutos del partido, lo que permitió a las Wings tomar una virtud de 56-21. Jessica Shepard aportó 11 puntos y 11 rebotes en la victoria.
Dallas llega al partido del martes en octavo lugar y puede asegurar su primera plaza en los playoffs desde 2023 si vence al Fire (15-22), el único aparato aparte de los Wings capaz de clasificarse para los playoffs.
"No tenemos la posibilidad de jugar tal y como si estuviéramos tratando llegar a los playoffs", dijo Bueckers. "Tenemos que jugar según con nuestra identidad, con lo que deseamos construir y con lo que hemos sido a lo largo de toda la temporada. Obviamente , hay bastante en juego, pero en el momento en que te enfocas en eso, pierdes de vista el presente".
Las Wings están a solo un juego de Nueva York por el sexto lugar y a solo dos juegos y medio de Atlanta por el cuarto y el beneficio de jugar en el hogar en la primera ronda. El equipo ya igualó el récord de victorias de la franquicia desde el momento en que se mudó al área metropolitana de Dallas-Fort Worth desde Tulsa antes de la temporada 2016.
"Es algo monumental después de una temporada con diez victorias y otra con nueve antes de esta", dijo José Fernández, el entrenador novato de los Wings. "No habríamos tenido este éxito si no fuera por los players de ese vestuario y la gente con la que trabajo todos los días ".
El Fire llega tras una derrota en casa por 105-cien frente Washington el domingo. Carla Leite lideró a Portland con 27 puntos y 11 asistencias, mientras que Emily Engstler aportó 23 puntos, encestando 5 de 7 intentos de triples. Megan DiLeo anotó 21 puntos y Bridget Carleton sumó 18 para el Fire, que llegó a tener una ventaja de cinco puntos al inicio del último periodo de tiempo antes de encajar 40 puntos en los últimos 10 minutos.
"Estamos aplicando bien varios de nuestros conceptos de aparato , y la cuestión es: \'¿Puedes resguardar tu región y estar al frente en los duelos individuales ?\'", ha dicho el entrenador de Portland, Alex Sarama. "Y, desgraciadamente , ahí es donde verdaderamente nos quedamos cortos".
Portland, que ha perdido dos partidos consecutivos , debe ganar sus últimos siete encuentros y que los Wings pierdan los seis suyos para clasificarse para la postemporada en su temporada inaugural. Más allá de que ese ámbito es matemáticamente improbable (cinco de sus últimos siete partidos son contra equipos que están por delante en la clasificación), Sarama elogió el esfuerzo de su equipo.
"No se les puede reprochar nada. el ahínco y la distribución en cada partido han sido espléndidos esta temporada", ha dicho Sarama. "Les estoy sumamente complacido. Es un placer entrenarlos por eso ".
Los equipos dividieron victorias en sus dos primeros encuentros del año vigente. El Fire ganó 84-83 en el hogar el 13 de junio, y Dallas se impuso 101-97 en Portland el 22 de julio.
